Na szermierkę sportową składają się konkurencje w trzech rodzajach broni:

• szpada
• floret
• szabla

• Walki w każdej z nich rządzą się generalnie podobnymi ogólnymi prawami i zasadami, ale poszczególne konkurencje różnią się między sobą ważnym polem trafienia, wyglądem broni i zasadami sędziowania.
• W szermierce rozgrywa się zarówno zawody drużynowe jak i indywidualne. W turniejach indywidualnych podczas eliminacji grupowych walka trwa 3 minuty i trwa do 5 trafień. W eliminacjach bezpośrednich (drabinkowy system pucharowy) walka trwa 3 razy po 3 minuty, przy czym może skończyć się wcześniej, gdy jeden z zawodników uzyska 15 punktów. Walkę prowadzi jeden sędzia główny, posługujący się ustalonymi gestami oraz komendami. Sędzia główny może korzystać z pomocy tzw. sędziów bocznych.
• Przed i po każdej walce szermierze pozdrawiają się tradycyjnym ukłonem szermierczym, a dodatkowo przy pożegnaniu podają sobie nieuzbrojone ręce.
• Na tzw. linii postawy szermierczej zawodnicy ustawiają się przed rozpoczęciem walki oraz po przyznaniu punktu któremuś z nich.
• Sprawni szermierze w czasie zawodów walczą na specjalnych, metalizowanych planszach szermierczych o długości 14 m i szerokości 1,5-2 m. Trafienia są rejestrowane przez specjalne elektryczne aparaty szermiercze, które pomagają sędziemu podjąć odpowiednią decyzję, poprawnie zanalizować akcję, przyznać punkty zawodnikom. Zapalenie się lampy zielonej i czerwonej informuje o trafieniu w ważne pole, lampy białe (we florecie) informują o trafieniu w pole nieważne.
• W przypadku szermierzy na wózkach zawodnicy nie przemieszczają się po planszy, ponieważ siedzą na wózkach, które są ze sobą połączone w odpowiedniej odległości na wyciągnięcie broni oraz przymocowane do specjalnych stabilizatorów (inaczej zwanych czasami progami). Uniemożliwiają one zmianę odległości pomiędzy zawodnikami w trakcie walki, poza, oczywiście, manewrowaniem tułowiem w tył i przód.
• Poza tym zasady sportowe w szermierce „chodzonej” oraz osób na wózkach są prawie identyczne. Z wyłączeniem pracy nóg, stosuje się te same techniki, zasłony, reguły sędziowania.

Podstawowe komendy:
en garde - postawa szermiercza
prets/pretes - gotowi/gotowe
allez - naprzód
halte - stój
touche/touchee - trafiony/trafiona